Bergpark Wilhelmshöhe (Kassel)

Der Herkules ist eine Kupferstatue des grie­chischen Halbgottes Herakles im Ber­gpark Wilhelmshöhe. Die Statue, die als ein Wahr­zeichen der Stadt Kassel gilt, befindet sich an der Spitze einer Pyramide, die auf dem Oktogon, dem Riesenschloss steht. Heute steht der Name "Herkules" nicht nur für das Standbild, sondern für das gesamte Bauwerk, das auch den Ausgangspunkt der sommer­li­chen Wasserspiele im Bergpark ist. Das ge­samte Bauwerk (Oktogon und Statue) erreicht eine Höhe von 71 Metern und von der Aus­sichts­platt­form hat man eine herrliche Sicht über die gesamte barocke Parkanlage, die Stadt und die Mittelgebirge.

Das Vorbild des "Herkules" ist ein antiker Her­kules, den Landgraf Karl von Hessen-Kas­sel im Jahr 1700 auf einer Italienreise in der Villa Farnese [] gesehen hatte. Ein Jahr später kam der italienische Archi­tekt Gio­van­ni Francesco Guerniero an seinen Hof. 1704 wurde er beauftragt, die 1,5 Kilometer lange Kaskadenanlage zu errichten mit dem Oktogon ("Rie­sen­schloss”) als krö­nen­den Abschluss. Die Figur des Herkules wurde erst 1713 beschlossen. Im Jahr 1714 erhielt der aus Augsburg stammende Goldschmied Johann Jacob Anthoni den Auftrag, die Herkulesstatue aus Kupferblech zu fertigen. Er ar­bei­tete bis 1717 daran. So thront seit 1717 der Herkules auf der Pyramide über der Stadt.

Die Wasserspiele sind vom 1. Mai bis zum 3. Oktober an jedem Mittwoch, Sonntag so­wie an allen hessischen Feiertagen ab 14.30 Uhr zu sehen. Das Wasser sprudelt dann über die Kaskaden, den Steinhöfer Was­ser­fall und die Teufelsbrücke, um dann über das Aquädukt und die Peneus­kas­ka­den hi­nab zum Schlossteich zu fallen. Hier lässt der Wasserdruck die "Große Fontäne" über 50 Meter in die Höhe schießen.

Jedes Wasserbild wird für ungefähr 10 Mi­nu­ten inszeniert. Ende ist um ca. 16 Uhr.

Die Faszination der Wasserspiele ist darauf zurückzuführen, dass die Inszenierung auch heute noch genauso funktioniert wie zur Zeit der Landgrafen und Kurfürsten. 750 Ku­bik­me­ter Wasser durchlaufen bei jeder Vor­stel­lung einzig und allein durch den natürlichen Druck alle Stationen.

Darüber hinaus finden von Juni bis Sep­tem­ber an jedem ersten Samstag im Monat die beleuchteten Wasserspiele statt. Die Be­leuch­tung im Bergpark beginnt bei Ein­bruch der Dunkelheit. Um den ganzen Bergpark genießen zu können, wird empfohlen, eine Ta­schenlampe und festes Schuhwerk mitzubringen, denn viele Wege sind nicht beleuchtet.